La ciudad de Azrú, en el corazón montañoso del Atlas Medio, es una pequeña comunidad que ha sabido constituirse alrededor de las montañas de la región, convirtiéndose en una villa de retiro para los amantes de la naturaleza y la tranquilidad.

Su nombre deriva de una palabra berebere que significa “roca”. Pese a tener una población bastante pequeña, no supera los 50.000 habitantes según los censos más recientes, en los últimos años ha sabido atraer al turismo internacional gracias a sus características singulares.

Las tejas verdes y vidriadas se convirtieron en uno de los rasgos típicos de esta villa de montaña, y sirven como un contraste definitivo con las paredes pintadas de blanco de los edificios y casas principales en Azrú.

Además, la ciudad se cuenta entre las más importantes a nivel comercial en la región. Los jueves se celebra un mercado semanal donde podemos observar que las costumbres bereberes se mantienen intactas, principalmente porque las influencias de la capital llegan en menor medida al vivir aislados en la montaña.

Productos que van desde los alimentos hasta la ropa, el mercado semanal de Azrú es una excelente oportunidad para conseguir buenos recuerdos y algunos objetos increíbles para dar cuenta de nuestro paso por Marruecos.

La historia de Marruecos en nuestra sección dedicada a momentos, batallas, conspiraciones y otros elementos que configuran la actualidad del país. Desde Absolut Marruecos le dedicamos un espacio a las formas y personajes que configuraron el desarrollo de un país que desde siempre se ha mostrado en el medio entre lo occidental y lo oriental.

Un episodio sobre el que muchas veces comentamos es el de la cultura berebere, aunque es más que eso ya que sus costumbres, lenguaje y poblaciones se esparcen no solo por el territorio marroquí sino a lo largo de todo el continente africano.

Desde el Atlántico hasta los oasis de Siwa (Egipto), las aldeas berebere se encuentran diseminadas y comparten algunos rasgos físicos y lingüísticos, pertenecientes a la familia de las Afro-Asiáticas.

La mayor cantidad de bereberes en la actualidad se encuentran en territorio marroquí y argelino, convirtiéndose en referentes del este africano y del territorio del Maghreb.

Otra forma de llamar a los Berebere son las variantes de la palabra Imazighen (que significa “gente libre”).

Algunos bereberes famosos incluyen a los autores romanos Apuleius, San Agustín de Hipo y el general romano Lusius Quietus.

Construida en algún momento del siglo 3 antes de Cristo, posiblemente sobre los restos de una ciudad cartaginesa, Volúbilis era un activo asentamiento romano y centro administrativo para la región norte del África romana.

En sus tierras se producía una gran cantidad de granos, que luego eran enviados a Roma, además de ser un punto de contacto con las ancestrales tribus berebere que los romanos nunca consiguieron suprimir del todo y terminaron cooperando para conseguir beneficios mutuos.

A diferencia de la gran mayoría de las ciudades y asentamientos romanos, Volúbilis no fue totalmente abandonada tras la caída de las influencias romanas en la región, e inclusive el latín se mantuvo como lengua principal por varios siglos, siendo reemplazado recién hacia el siglo 7 cuando los árabes conquistaron la región norte del continente.

Hasta el siglo XVIII hay rastros de gente viviendo en la ciudad de Volúbilis, pero hacia esas fechas la ciudad fue demolida para aprovechar los materiales en la construcción de los palacios de Moulay Ismail, en las cercanías de Meknes.

Historiadores y antropólogos se lamentan de esta decisión, ya que de haberse evitado la demolición, Volúbilis se hubiera convertido en una de las ruinas romanas mejor preservadas del mundo, con el valor incalculable que eso tiene para el turismo y la historia mundial.

Berber Travel Adventures: paseo con los lugareños.

Una de las atracciones más interesantes en Marruecos, y de creciente popularidad, consiste en viajes que permiten experimentar en carne propia las condiciones de vida y cultura de los grupos berebere.

Los paseos consisten en diferentes planes, según duración y locación, para visitar y convivir con los habitantes de algunas de las aldeas berebere que se encuentran esparcidas a lo largo del territorio marroquí.

De esa manera, los viajeros pueden experimentar la hospitalidad y las tradiciones gastronómicas y sociales de una población ancestral, y repleta de ramificaciones.

Las excursiones pueden ser en grupos pequeños o más amplios, pero siempre contando con la supervisión de expertos que cumplirán con su rol de intermediarios, ayudando a la comprensión correcta de las diferentes culturas así como para brindar seguridad ante un ambiente exótico para el turista.

En la aldea berebere de Amizmiz, cerca de Marrakech y a los pies del Alto Atlas, el grupo especializado de Berber Travel Adventures invita a los viajeros a disfrutar de un Marruecos más tradicional, alejado de las ciudades occidentalizadas, un viaje de intercambio cultural de grandes dimensiones.

Con precios accesibles y configurando un viaje y experiencias fuera de serie, la convivencia con las tribus berebere se transformarán, sin duda, en un viaje inolvidable por las tierras de Marruecos.

El lenguaje Berebere

Las lenguas Berebere son muy diversas, habladas en diferentes dialectos y regiones a lo largo del Sahara, y en distintas naciones como Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto.

Actualmente existe un movimiento muy popular que busca unificar los lenguajes más similares, principalmente los del norte, en un solo dialecto, denominado Tamazight, que originalmente apunta a una de las lenguas berebere habladas en la zona central de Marruecos.

Las tres principales corrientes actuales son el Tamazight, el Tarifit, el Kabyle (muy utilizado en Argelia) y el Tashelhiyt.

Las fuentes escritas han sufrido diferentes alteraciones, ya que las reiteradas invasiones tuvieron gran influencia en la práctica escrita, ya que los invasores buscaban borrar los rastros de las culturas existentes.

Ha sido escrito en el alfabeto de los Tuareg, en el alfabeto árabe entre los años 1000 y 1500, y en el alfabeto romano desde el siglo 20 en adelante.

El nombre Bereber viene de la denominación árabe de los habitantes de la región, el-Barbar, y ha sido utilizado en Europa desde el siglo 17 para denominar tribus, lenguajes y tradiciones propias del centro de África. Sin embargo, cabe destacar que la generalización Bereber también tuvo denominaciones más particulares para cada uno de los grupos, tal es el caso de los Libios, los Maurí, los Numidios, o los Meshwesh.

Culturas originarias del Maghreb, Capsienses y sus características

Hablamos en entradas anteriores acerca del origen del nombre de la nación, Marruecos y de la zona en particular, debido al nombre arabe al-Mamlaka al Magribiyya, que se traduce a “El reino del oeste”, y a Al-Mágrib, “el oeste”, en particular.

Así, en los textos históricos medievales, vemos que los eruditos y geógrafos se refieren al área donde actualmente encontramos Marruecos como Al-Maghrib al Aqsa (El lejano oeste) contra otras regiones denominadas al-Maghrib al Awsat (El oeste medio, actual Argelia), o al-Maghrib al Adna (El oeste cercano, Túnez).

Dejando de lado esta cuestión idiomática, hoy hablaremos acerca de los primeros rastros de cultura hallados en territorio actualmente marroquí, la denominada Capsiense, que corresponde al período prehistórico denominado Mesolítico, ocurrido entre los años 10000 y 5000 antes de Cristo.

Los datos acerca de esta cultura Mesolítica nos hablan de un período de vida que abarcó cerca de 4000 años, concentrados principalmente en el norte del continente africano. Los historiadores dividen a la cultura Capsiense en dos ramas, una Típica y una Superior. Las diferencias entre ambas son de carácter tecnológico.

Es importante notar que durante el tiempo en que se desarrollo la cultura Capsiense, el territorio del Maghreb era más similar a la savana del este de África que al territorio árido y desértico que encontramos hoy día.

De acuerdo a los rastros de ceremonias de entierro, los investigadores sostienen que la religión Capsiense tenía un concepto de “vida después de la muerte”, aunque no existen más que elementos artísticos encontrados en dichas ceremonias, con signos y símbolos relacionados con herramientas y los muertos mismos, para este tipo de teorías.

Otro factor importante de la cultura Capsiense, según los investigadores lingüistas, es que podrían ser considerados los ancestros de los actuales idiomas afroasiáticos, como aquellos utilizados en África, Oriente Medio y los dialectos berebere.

La ciudad de Fes, considerada como una de las cuatro “ciudades imperiales“, se encuentra en la zona noroeste de Marruecos, y esta dividida en tres partes diferenciadas.

Fes el Bali, la parte vieja de la ciudad, con sus hermosas murallas, Fes-Jdid, la parte nueva, donde encontraremos la Mellah y la Ville Nouvelle, la sección creada por los franceses.

A propósito de la denominación “ciudad imperial”, hay que citar que las otras ciudades que entran en esta categoría son Meknes, Rabat y Marrakech. Se refiere a las ciudades que, a lo largo de los siglos, han sido capitales de Marruecos.

Fes en particular posee una rica historia dado que se remonta al siglo VIII, poseyendo una de las universidades más antiguas del mundo, y es una de las primeras ciudades de culto musulmán en Marruecos.

Algunos eventos que suceden cerca de Fes, y de los que hablaremos en detenimiento en próximas entradas, incluyen la fiesta berebere de la miel, que se realiza en Mayo en la ciudad de Immouzer, los deportes de invierno en Ifrán y la ciudad de Taza, primera capital almohade.

No solo Fes posee a sus alrededores montones de ciudades y pueblos con eventos propios, sino que en todo Marruecos se conservan algunas fiestas tradicionales propias de cada ciudad, dándole una vida cultural propia a cada palmo de este extenso y misterioso país.

Amizmiz, en la región del Alto Atlas.

Un pequeño pueblo, a 50 kilómetros al sur de la ciudad de Marrakech, que se encuentra a los pies de la cadena montañosa del Alto Atlas.

La población consiste, en mayor parte, de Bereberes, y conserva un aire muy tradicional así como el dialecto Tashelhiyt.

La forma más sencilla de llegar es mediante un taxi desde Marrakech, que te deja en la estación Bab Er-Rob, cerca de las afueras del pueblo.

Amizmiz es muy pequeña, así que el recorrido a pie es la mejor recomendación. Además permite apreciar algunas de las maravillas de este pueblito, como el Mercado Semanal. Aquí la actitud comerciante de los marroquíes se puede apreciar en su máxima expresión, con decenas de ofertas y personas apreciando y tratando de obtener un buen trato.

Otra gran atracción son las pequeñas villas Berebere que se mezclan con las colinas que dan inicio al Alto Atlas. Todo un espectáculo de armonía entre naturaleza y hombres.

Amizmiz es un pueblo pequeño donde se conjuga la esencia de la raza Bereber y la tradición marroquí. Toda una experiencia para el viajero que busqué experiencias mayores a un simple hotel en el centro de una ciudad. Toda una aventura y una oportunidad de encontrarse con esta cultura.

La ciudad de Agadir, el sudoeste de Marruecos.

En esta oportunidad visitaremos Agadir, la capital de Agadir wilaya y de la región económica de Sous-Massa-Draa (una de las 16 regiones de Marruecos).

En amazigh (berebere), Agadir significa “Granero Fortificado” y proviene de tiempos remotos cuando en solo existía la aldea pesquera de Agadir-el-arba. Hacia 1505, los portugueses establecieron una base de comercio llamada Santa Cruz do Cabo de Gué y pusieron a un gobernador para manejar el área y controlar a los indígenas.

Hacia 1541 la ciudad volvió al control amazigh, más puntualmente de la dinastía Wattasid y en 1572 se construyo un fuerte en la cima de la colina más alta, mirando hacia la bahía. Ese fuerte es el llamado Kasbah y significó el principio de dos siglos de prosperidad para Agadir.

En 1911, con la llegada del barco de guerra Panther del ejército Alemán, se desato la tristemente célebre Crisis de Agadir, entre Francia y Alemania. Los problemas con el sultán Abdelhafid, y las excusas que preparaban los Franceses para enviar “ayuda” y suprimir a los rebeldes, fueron aceleradas con la llegada del buque Alemán. Hacia el final de la tensión bélica y política, Francia termino instaurando un protectorado sobre todo Marruecos, terminando con su independencia, y preparando las semillas del conflicto que mantendrían Franceses y Marroquíes hasta 1956.

Otra gran desgracia que le sucedió a la ciudad de Agadir fue el terremoto de 1960, que además de matar a cerca de 15.000 personas destruyo totalmente Kasbah. El rey Muhammad V decidió emprender la reconstrucción de la ciudad, y en 1961 comenzó a toda marcha.

En nuestra próxima visita a Agadir hablaremos de sus atractivos turísticos y seguiremos dando algunos datos de la rica historia de esta hermosa ciudad cuyas cosas bordean el Océano Atlántico y a sus espaldas es resguardada por las Montañas Atlas.

La región del Alto Atlas, montañas rodeadas de aldeas e historia berebere, entre muchas otras atracciones.

La cultura de los Berebere, indígenas de África del norte que han habitado las costas desde el territorio de Egipto hasta Marruecos, por lo menos desde hace 5.000 años.

Debido a la invasión árabe del norte africano en el siglo 7, los Berebere se vieron obligados a refugiarse en las alturas de las montañas Atlas. Si bien cerca del 80% de la población de Marruecos es de origen Berebere, la realidad es que menos de la mitad ha adoptado modos de vida acordes a la religión y prácticas Berebere.

La religión principal de los Berebere es el Islam, aunque continúan hablando su propio idioma en sus aldeas, así como las prácticas de música, arte y manifestaciones espirituales características.

A lo largo de las montañas Atlas existen pueblos pura y exclusivamente Berebere, aunque la única ciudad con una ambientación que se asemeja un poco a esos rasgos es la de Marrakech, situada en la base del extremo sur de las montañas Atlas.

El nombre “berebere”, proviene de la lengua árabe, y es como ellos calificaban a los habitantes primigenios del Norte de África: bárbaros. El término fue tomado de los romanos, que a su vez lo habían aprendido de los griegos.

En su propia lengua, los berebere se llaman amazigh (“hombre libre” y su plural imazighen). En países como Egipto, Libia, Túnez, Marruecos, Níger y Mauritania se habla amazigh pero, salvo en Argelia, se han impuesto prohibiciones a quiénes lo practiquen o a quienes bauticen a sus hijos con nombres de origen bereber.