Essaouira, su historia, segunda parte

Como dijimos en la entrada anterior, la actual ciudad de Essaouira fue construida en el siglo XVIII por orden de Mohammed III, quién estaba decidido a incrementar el comercio con las potencias europeas.

Para el diseño y la puesta en marcha del proyecto, Mohammed envío a Théodore Cornut, ingeniero y matemático francés a construir Mogador en el año 1776. Cornut había sido capturado en un asalto fallido a la ciudad de Larache, y después de diseñar Mogador y sus murallas fue liberado.

Essaouira fue, desde principios del siglo XIX, el puerto más importante de Marruecos, habilitando el intercambio de diversos bienes a todos los rincones del mundo conocido. La importancia era tal que unía a los comerciantes de África sub-sahariana y hasta Timbuktu, así como a las diversas tribus de las montañas Atlas y la ciudad de Marrakech.

Otro momento clave en la historia de Essaouria sucedió cuando Mohammed ben Abadía comenzó a incitar a los judíos marroquíes a instalarse en la ciudad y manejar los tratos comerciales con Europa. Así, los “mellah” (los barrios donde residían los judíos) se hicieron muy populares por toda la ciudad. Essaouria floreció comercialmente hasta que las caravanas pasaron de moda debido al comercio directo de Europa con África sub-sahariana.